Bilan Barcelone

Les premiers essais sont bouclés, et nous venons de découvrir ce matin la dernière monoplace de la grille 2016 : La Sauber C35.

A la veille du deuxième bloc d'essai, on peut déjà dire que les évolutions majeures des monoplaces ne sortent pas de la carrosserie !
Comme c'est souvent le cas lorsqu'il y a stabilité de règlement, c'est surtout sur les moteurs et côté aérodynamique "fine" que les ingénieurs ont le plus travaillé pendant l'inter-saison.
Il suffit de regarder toutes les monoplaces : seule la ferrari a pas mal évoluée notamment avec l'adoption du nez court, qu'elle était une des dernières à ne pas avoir validé avec Manor.
Du coup, on a forcément du mal à imaginer qu'il puisse y avoir de grands bouleversements dans la hiérarchie.
Et très franchement, la physionomie des premiers essais n'incite pas forcément à l'optimisme quand à une redistribution des cartes à l'avant !

Mercedes a en effet engrangé les kilomètres, comme l'année passée d'ailleurs. Un record de tour qui promet déjà une fiabilité exemplaire alors que c'est le seul point sur lequel les autres écuries pouvaient encore compter en 2015, après s'être fait étriller en performance pure.
Bref, la Mercedes sera fiable, en plus d'être évidemment suffisamment rapide pour être la grande référence pour la 3ème année consécutive.

Derrière elle, Ferrari a frappé assez fort en performance pure, mais c'est un domaine qui reste toujours en marge de la réalité lorsqu'il s'agit d'essais privés.
Pourtant, la rouge devrait avoir du potentiel. Elle est une évolution qui sera à coup sûr l'outsider N°1 dés Melbourne.
Pour s'en convaincre, il suffit d'analyser ces quelques paramètres :
1°)  Une équipe en phase ascendante dans un contexte de stabilité de règlement n'a en règle générale jamais raté l'année suivante de compétition.
2°) Plus en détail, on pourrait penser que la marge de manoeuvre sur le bloc Ferrari soit un poil plus grande que sur le PU Mercedes.
3°) Enfin côté aéro, la Ferrari sens bon l'agressivité avec l'adoption du nez court. Subjectif ? Peut-être mais avouons-le : on la sent tous bien cette Ferrari pour 2016.

Qu'en est-il derrière ? :

En électron libre et fidèle à sa réputation, Williams est toujours une équipe à surveiller. De là à aller chercher les Mercedes, il y a un pas, ne serait-ce que par la motorisation commune qui oblige Williams à "adapter" alors que chez les Flèches d'argent on "intègre". Cela dit, Williams pourra au moins compter sur les mêmes spécifications moteurs que Mercedes, le règlement l'imposant depuis cette année.
Faisant suite à une fin d'année météorique, Force India a probablement une carte à jouer en début d'année alors qu'on sent toujours aussi en retard Renault et surtout Honda qui ne reprendra pas 200 Chevaux en une seule saison.

Du côté de Torro Rosso, on entends que du bien sur la toile de l'intégration du moteur Ferrari, au point qu'on imagine la petite soeur devant son aînée RedBull en début de saison.
Mouaaaiiss. Je suis sceptique. Le moteur Ferrari est arrivé tard chez Torro Rosso, obligeant l'équipe à faire de l'adaptation. En plus, ce sera un bloc 2015. Si on table sur une quarantaine de chevaux d'écart entre les spécifications 2015 et 2016, je pense que l'écurie ne sera pas forcément mieux hiérarchiquement que ce qu'elle n'était en 2015.
Pour les autres, ce sera du combat de peloton. Haas en découverte, Honda encore en retrait côté moteur, Renault en année de transition technique, Manor en progression grâce au PU Mercedes mais partant de fort loin et pour finir Sauber qu'on sent plutôt sur la descente après une année 2015 très compliquée.

Le deuxième bloc d'essais privés démarre dés demain. Sauber rejoindra donc les 10 autres écuries avec sa nouvelle voiture pour former la véritable grille 2016. Nous n'aurons pas spécialement plus d'infos côté performance pure mais on pourra déjà surveiller l'assiduité en piste en surveillant le nombre de tours parcourus par chaque écurie.